Les pratiques de nature exorciste ont été connues dans les religions païennes, mais elles prenaient souvent la forme d’inflexion devant l’esprit du mal, de manifestation de respect à son égard. Elles étaient de caractère religieux, magique ou médical. L’Ancien Testament parle très rarement de satan, il évite tout ce qui pourrait suggérer la dualité entre le bien et le mal. Satan est décrit à la fois comme l’un des anges et comme un adversaire, un accusateur devant le Trône de Dieu. La lutte contre les forces du mal prend différentes formes:
- Purification du péché par le sacrifice du bélier (Lévitique 16, 3-27).
- Protection contre l’exterminateur par l’aspersion du sang d’agneau sur la porte (Exode 12, 21-23).
- Persévérance dans la justice renforce l’homme contre la puissance du Satan ( Za 3, 2).
- Exorcismes Rituels dans le Livre de Tobie révélés par l’ange (Tb 6, 8, Tb 8, 2).
Quant au Nouveau Testament, on y trouve de nombreux récits et lieux où Jésus, et plus tard, les apôtres, chassent les mauvais esprits de possédés, et guérissent les malades.
